Die Nanotechnologien spielen auch in der Textilindustrie eine wichtige Rolle, denn sie verleihen Textilfasern völlig neue oder deutlich verbesserte Produkteigenschaften. Diese werden durch die Ausrüstung der jeweiligen Oberfläche mit funktionalen bzw. strukturbildenden Partikeln oder durch den Einbau von Nanopartikeln in Fasern erzeugt.

Im Bereich Bekleidung und technischer Textilien können in unterschiedlichsten Anwendungen so zusätzliche Wertschöpfungen erzielt werden. Mit nanotechnologischen Modifikationen gewinnen Textilfasern leitende, magnetische oder interessante optische Eigenschaften. Textile Flächen werden durch Nanopartikel wasserabstoßend, katalytisch aktiv, witterungs- oder abriebbeständig, oder sie schützen den Menschen vor Strahlung oder gefährlichen Stoffen.

Die Wertschöpfungskette von Nanopartikel hin zu einem fertig konfektionierten Textil mit neuen funktionellen Eigenschaften erfolgt in zwei Schritten: Im ersten Schritt steht die Herstellung des Nanomaterials, das zunächst gegen Partikelaggregation geschützt werden muss, um die durch die Teilchengröße definierte Produkteigenschaft zu konservieren. In einem zweiten Schritt entstehen so Dispersionen, deren Applikation auf das Endprodukt Textil im günstigen Fall mit konventionellen Veredelungsverfahren erreicht werden kann. Ein anderer Weg ist, die Nanopartikel in den Ausgangsstoff zur Faserherstellung einzubringen.